На середину декабря цена на чеснок уверенно превысила 200 грн за килограмм, установив новый рекорд для страны. Это значительный рост, так как даже во время пандемии стоимость была существенно ниже.
До начала войны чеснок выращивался в значительных объемах, однако сейчас внутренний рынок сталкивается с дефицитом, а качественный импорт слишком дорог для обеспечения регулярных поставок.
Сергей Шиш, глава группы «Еврошок», отметил, что найти даже две тонны коммерчески жизнеспособного чеснока от местных производителей стало настоящей редкостью. Постоянного крупномасштабного производства не существует, а то немногое, что собирается, поступает с частных огородов, зачастую не подходящих для розничной торговли или промышленного использования.
Резкий рост цен обусловлен множеством факторов. Во-первых, спрос на чеснок значительно возрос в европейских странах, так как все больше иммигрантов приезжают из регионов, где чеснок играет важную роль в кулинарии. В таких странах, как Германия и Австрия, цена за килограмм колеблется около 6 евро, а в некоторых местах достигает 20 евро.
Кроме того, растет разрыв между спросом и предложением. Испания, основной производитель чеснока в ЕС, исчерпала свои запасы из-за неблагоприятных погодных условий, повышения затрат на рабочую силу и логистических проблем.
Другие поставщики, например, из Южной Америки, также исчерпали свои запасы, что привело к еще большему росту цен. Более того, европейские поставщики сталкиваются с штрафами за превышение лимитов импорта китайского чеснока, что дополнительно способствует увеличению цен.
Что касается Украины, импорт чеснока стал чрезмерно дорогим, а местное производство явно недостаточно для удовлетворения спроса. Иногда небольшие партии экспортируются в Японию, но это не является распространенной практикой.
Данные Государственной службы статистики показывают, что площадь земель, отведенных под выращивание чеснока, сократилась на 15% за последние четыре года, и в настоящее время в производстве находится около 21 000 гектаров. Большая часть из них обрабатывается небольшими семейными фермами, и некоторые оптовики предполагают, что официальная статистика может завышать фактическую площадь производства чеснока.
Шиш объяснил, что в этом году он не видел ни одного поля чеснока площадью более двух гектаров, в то время как до войны были поля площадью от 50 до 70 гектаров. Одним из основных препятствий для выращивания чеснока в Украине является высокая потребность в рабочей силе, так как за последние пять лет не было импортировано никакой специализированной техники для посадки, калибровки или сбора чеснока.