Недавние солнечные вспышки достигли рекордных уровней, вызывая беспокойство среди ученых и специалистов.
В мае произошел самый мощный солнечный шторм за последние 20 лет, получивший максимальную оценку — 5 из 5 — по шкале интенсивности NOAA (Центр прогнозирования космической погоды). Несмотря на то что шторм обеспечил впечатляющие полярные сияния, видимые в различных регионах, он также спровоцировал серьезные сбои в работе GPS и сигналов.
Одним из наиболее пострадавших секторов стало сельское хозяйство, где точные GPS-сигналы необходимы для посадки и обработки почвы. Сообщается, что эти сбои привели к убыткам, оцениваемым в полмиллиарда долларов.
Лиза Аптон, ведущий эксперт по солнечному циклу, объяснила The Washington Post, что в настоящее время мы находимся на двухлетнем пике солнечной активности. Солнечные циклы, подобно маятнику, колеблются между периодами минимальной и максимальной активности. В данный момент солнце вступает в крайне турбулентную фазу, и ожидается дальнейшее усиление.
Эксперты предупреждают, что возросшая солнечная активность может привести к массовым отключениям электроэнергии и сбоям связи. Солнечные вспышки создают мощные геомагнитные поля, которые могут нарушать работу электросетей и спутниковых систем, снижая точность GPS и прерывая связь.
В октябре еще один мощный шторм, оцененный на 4 из 5, снова нарушил работу GPS и вызвал полярные сияния, видимые на неожиданных широтах, включая такие места, как Флорида и Турция. По словам Билла Муртага из NOAA, такие события становятся все более распространенными по мере приближения к максимальной фазе солнечной активности, и в ближайшее время ожидается больше штормов уровня G4.